I travel a lot!

I travel a lot, both for business/research and for leisure. Mostly alone.
Let me count travels I've been doing in 2014.

Mid January: I traveled from Bremen to Surabaya with Emirates then Air Asia
Between February-March: I traveled to Solo, Yogyakarta, and Pekalongan (all by train)
In the end of March: Back to Bremen
April: I traveled to Duesseldorf
May: I traveled to London with Ryan Air
July: I traveled to London (again) then Oxford
In the end of July: Back to Surabaya with Lufthansa, Singapore Airlines, then Garuda
August: I traveled to Semarang
September: I traveled to Bali; and this time with family!
Early October: Back to Bremen
Mid October: I traveled to Leiden

That's all the travels I could remember... :D
There's another trip to Edinburgh and Manchester in beginning of November, but I had to cancel it due to health issue. And soon in mid December I'll be traveling again...

Go travel, see the world, and be humble!

Saya memperkenalkan Amadeo pada Cars (McQueen, Mater, Doc, Sally, etc) ketika dia berumur 1.5 tahun. Pada ulang tahun yang ke-2, yang kebetulan dirayakan di Bremen dan di Bologna, Amadeo berdoa bilang ingin ke Amerika (US) dan ketemu dengan McQueen. Saya amini doa anak saya.

Sekarang Amadeo sudah 7 tahun, sudah kelas 2 SD, sudah pintar melihat peta. Salah satu hobby-nya adalah muter-muter globe mininya dan menunjuk kota-kota yang sudah pernah dia kunjungi. Dia sudah tahu Amerika itu di mana, dan paham akan jauhnya Amerika dari Indonesia. Keinginan dia untuk ke Amerika semakin besar; bukan lagi sekedar untuk ketemu McQueen tapi karena dia ingin sekolah di Amerika. Saya amini keinginan anak saya.

Saya selalu bilang ke anak-anak saya, Amadeo dan Egidio: Go travel, see the world, and be humble... Perlahan namun pasti, mereka akan paham arti kalimat itu.

Sharing pengalaman apply visa UK dari Jerman

Beberapa waktu yang lalu, saya apply visa UK dari Jerman (Düsseldorf). Mengingat minimnya referensi yang saya butuhkan untuk apply visa ketika itu, maka saya bagikan pengalaman saya di sini. Semoga bisa bermanfaat bagi yang teman2 di Jerman yang akan berkunjung ke UK. :)

Kenapa saya pilih untuk apply via British Consulate di Düsseldorf dan bukan di Berlin ataupun München? Selain karena jarak dari kota tempat tinggal saya (Bremen) lebih dekat ke Düsseldorf, juga karena biaya untuk apply visa di Düsseldorf lebih murah. Kalau apply via BC di Berlin atau München ada tambahan biaya sekitar 115 Euro, kalau tidak salah (mesti cek lagi berapa pastinya).

Untuk apply visa UK, ada tiga website penting yang terkait proses aplikasi ini:

1. Informasi penting sebelum apply visa: https://www.gov.uk/government/organisations/uk-visas-and-immigration. Silahkan diobok2 website itu, sampe hapal ya :p
2. Untuk apply online: https://www.visa4uk.fco.gov.uk
3. Untuk konfirmasi appointment penyerahan dokumen dan pembuatan data Biometric: http://www.ge2de.tpcontact.co.uk

Kepergian saya ke UK adalah untuk menghadiri sebuah konferensi/seminar, karena itu saya pilih tipe visa: Academic Visitor. Pastikan bahwa tipe visa yang dipilih adalah benar. Jika keliru, maka Anda harus menghapus data yang sudah diisikan dan mengulangi lagi dari awal.

Ok, setelah website nomor 1 sudah selesai dibaca dan dipahami dengan baik, selanjutnya siapkan dokumen2 yang diperlukan. Daftar dokumen yang diperlukan untuk setiap tipe visa bisa dibaca dan didownload di sini. Sementara itu, ada beberapa dokumen yang diperlukan untuk pengisian aplikasi online:

1. Pasport yang masih valid dan juga yang tidak valid lagi
2. Invitation letter dari UK -- Kalau ikut konferensi, pihak organizer pasti akan memberikan invitation letter
3. Jadwal keberangkatan dan kembali ke kota asal -- Sebaiknya sudah membeli tiket penerbangan sebelum mengisi aplikasi online
4. Akomodasi -- Pastikan juga sudah ada tempat tinggal sebelum mengisi aplikasi online
5. Rincian keuangan -- Saya ngeprint bank statement secara online, tidak perlu minta ke bank. :D

Setelah dokumen lengkap, silahkan untuk membuat aplikasi online pada website nomor 2. Untuk yang baru pertama kali apply mesti register dulu. Ingat, account pada web ini sebaiknya dicatat dan disimpan dengan baik, karena valid selama 2 tahun. Jadi jika dalam waktu 2 tahun kedepan ingin apply visa UK lagi, tidak perlu membuat account baru.

Data yang perlu diisikan pada aplikasi online ini lumayan banyak. Jadi sebaiknya jangan dikerjakan mepet2 ya. Pengalaman saya pribadi, butuh 2 hari penuh untuk mengisi data online ini. Mungkin karena saya terlalu hati2, atau bisa jadi karena saya juga tulalit. Lol.

Data yang diisikan bisa disave dan diedit kemudian jika perlu. Jika sudah yakin tidak ada lagi yang perlu diedit, silahkan disubmit. Di bagian akhir Anda akan diminta untuk menentukan appointment untuk menyerahkan langsung dokumen ke BC di Düsseldorf. Tips sebelum menentukan appointment: cek jadwal kereta dari kota tempat tinggal Anda. Karena proses penyerahan dokumen dan pembuatan Biometric itu cepat, jadi tidak perlu menginap di Düsseldorf, kecuali kalau memang ingin sekalian jalan2...

Pada saat mengisi data, Anda akan mendapatkan nomor GWF. Nomor ini yang nantinya akan dipakai sebagai identitas Anda. Meskipun nantinya akan dikirimkan via email, tapi sebaiknya dicatat juga supaya lebih aman.

Nah, setelah selesai apply online, jangan lupa untuk masuk ke website nomor 3. Di sini Anda harus membuat konfirmasi untuk appointment penyerahan dokumen dan pembuatan Biometric. Appointment yang Anda buat pada website nomor 2 tidak berlaku jika Anda tidak mengkonfirmasi dengan memasukkan appointment yang sama pada website nomor 3. Ribet ya? Ember... :D

Setelah selesai apply online, siap2 untuk berangkat ke Düsseldorf. Jangan lupa untuk menyiapkan bukti appointment, copy passport yang masih berlaku dan copy Residence Permit card (depan dan belakang) -> dokumen ini akan dicek oleh petugas di pintu depan BC. Di Düsseldorf, tidak perlu bingung mencari lokasi BC. Begitu keluar dari Hauptbahnhof, jalan lurus kedepan sekitar 100 meter, nyampe deh.

Setelah penyerahan dokumen dan pembuatan Biometric, tunggu selama kurang lebih 2 minggu (10 hari kerja). Tracking progress aplikasi bisa dicek di website nomor 3. Tapi sayangnya ketika saya apply visa, tracking systemnya tidak berfungsi dengan baik. Progres tidak berubah sejak saya mulai apply hingga visa saya terima. :D

Ok, sukses ya buat aplikasi visanya. Dan jangan lupa untuk BERDOA! :)